Video: Manchester United-Stürmer Wayne Rooney zeigte im FA-Cup beim 4:0-Sieg über Reading wieder auf. (Quelle: YouTube/SPOX)  
 Somit gilt es auch in Manchester, wieder eine überzeugende Drohkulisse hochzuziehen, um irgendwann vielleicht doch einmal ein leichtes Nervenflattern beim weit enteilten Tabellenführer zu provozieren: Folglich hilft der Elf von Mauricio Pochettino ein einfacher Punktgewinn überhaupt nicht weiter.  
  Nach einem eigentlich vielversprechenden Auftakt tut sich die Mannschaft schwer, sich von der Derby-Pleite gegen die Citizens zu erholen; seit jener 1:2-Niederlage vor über einem Monat beißt der 20-fache englische Meister wieder beharrlich auf Granit. 
 Nachdem zunächst der FC Liverpool die Citizens vom englischen Thron verdrängte, hat sich vor wenigen Tagen nun der FC Chelsea die Tabellenführung geschnappt: Möglicherweise kündigen sich nun aber schon an diesem Samstag wieder neuerliche Veränderungen an. 
  für dieses Unterfangen besonders hilfreich ist der Umstand, dass das Team von Pablo Machín Heimvorteil genießt.  

Präsident Uli Hoeneß ging deshalb dazu über, das Konzept als Ganzes infrage zu stellen. „Das ist sicher grenzwertig, was wir gemacht haben bis jetzt“, sagte er am Montag in Singapur.  
 Bereits im Achtelfinale war für das Mutterland des Fußballs Endstation: Obwohl als haushoher Favorit in die Partie gegangen, setzte es ausgerechnet gegen den einstigen „Fußball-Zwerg“ Island eine peinliche 1:2-Pleite.  
  Großen offensiven Unterhaltungswert bekommt ihr dieser Tage demnach weder hüben noch drüben für euer Eintrittsgeld geboten – zumindest, wenn es nicht gerade zufällig gegen Borussia Dortmund geht. 
 „Da sieht man mal, was wir spielen können, wenn wir ausgeruht in ein Spiel gehen“, so ein glücklicher Müller. 
  Es gäbe sicherlich leichtere Auslosungen, als hintereinander gegen Liverpool, den Tabellenzweiten, und dann ein paar Tage später gegen Chelsea, den Seriensieger und Spitzenreiter, antreten zu müssen — und beides auch noch auswärts.  

 In einem Clasico werden sämtliche Gesetze und Statistiken natürlich gerne einmal außer Kraft gesetzt, auch die, dass nur zwei der letzten acht nach Barcelona gingen? Sollten die Hausherren jedenfalls verlieren, würde der Rückstand auf die Spitze schon vier Punkte betragen.  
 Neben den patzenden Spurs trugen vor wenigen Tagen auch die Gunners ihren Anteil dazu bei, dass sich die Langeweile an der Spitze noch einmal verstärkte; mit der überraschenden Niederlage gegen Watford reichten die Kanoniere ihr Rücktrittsgesuch im Wettlauf um den Titel ein.  
  Entsprechend kann es nicht verwundern, dass sich der aktuelle Höhenflug hauptsächlich auf erfolgreich absolvierte Pflichtaufgaben stützt; bei ihren jüngsten drei Liga-Siegen hatten sich die Reds etwa die Schwäche der Konkurrenz aus Swansea, Leicester und Burnley zu Nutze gemacht. 
  Video: Mesut Özil gegen Paul Pogba – Ein Duell, das für große Vorfreude sorgt. (Quelle: YouTube/Jonathan Martinez) 
  Natürlich ist dabei immer ein gewisser Glücksfaktor im Spiel — ob er nun als Erster trifft oder doch erst später, weiß schließlich niemand!  

 Ein Duell mit dem Gastgeber FC Arsenal wird es dagegen nicht geben. Grund dafür ist der Modus, der vorsieht, dass jeder Teilnehmer bloß zwei Spiele bestreitet. Welche das sind, darüber wurde im Vorfeld mittels Auslosung entschieden.  
 „Unter 2.5 Tore“ zur Quote von 1,95 gefällt mir ebenfalls. Beide Teams agieren recht kontrolliert — das riecht nach einem Spiel mit wenig Höhepunkten und viel Mittelfeldgeplänkel.   
 Neben den drei Aufsteigern werden wohl auch noch Caen (vergangene Saison 17 und nur einen Punkt vor dem Relegationsplatz), Dijon (Vorjahres-16.) und der FC Metz gegen den Abstieg spielen. 
  Dass Barca aber auch ohne Messi ein Clásico für sich entscheiden kann, hat die Mannschaft im vergangenen Oktober bewiesen.  
 Chelsea gewann die folgenden 11 Liga-Spiele und stellte damit sogar den Vereins-Rekord ein. Von April bis September 2009 hatten die Londoner in der Premier League schon einmal elf Partien in Folge gewonnen.  

 Da sich den Gastgebern erst nach dem Jahreswechsel die Gelegenheit bietet, mit dem Zusammenfegen der zahlreichen Scherben zu beginnen, gehen wir am Montag von einem neuerlichen Tiefpunkt in der Saison von Manchester United aus.  
 Insgesamt kommen die Fans in den Genuss von 27 Top-Partien, die in neun Ländern, verteilt auf drei Kontinente, über die Bühne gehen.  
  Nach vier Meistertiteln in Folge musste der Hauptstadt-Klub überraschenderweise den Liga-Thron räumen — in eindrucksvoller Manier stürmte AS Monaco zum Titelgewinn. 
  Dabei musste der Trainer schon mehrfach die Erfahrung machen, dass die Leistungsunterschiede in England vergleichsweise nichtig sind; so hatte es daheim mit den Unentschieden gegen Everton, Southampton und Middlesbrough zuletzt gleich drei unschöne Überraschungen in Folge gesetzt.  
 An dieser Rückkehr in die Championship führt nach jetzigem Stand praktisch kein Weg vorbei. Seit die Schrumpftruppe noch reichlich überraschend mit zwei Siegen in das Jahr gestartet war, näherten sich die Leistungen zuletzt immer stärker den niedrig gesteckten Erwartungen an.